Eine Luftkreuzfahrt kombiniert einen kurzen Charterflug mit einer klassischen Expedition auf einem kleinen Schiff. Sie fliegen in der Regel von Punta Arenas, Chile, nach King George Island auf den Südlichen Shetlandinseln, wo Sie das Expeditionsteam in der Nähe der Landebahn treffen. Nach einem kurzen Transfer an Land besteigen Sie ein Zodiac und gehen an Bord Ihres Schiffes - der komfortablen Basis für die kommenden Tage - und beginnen dann mit geführten Landgängen und Zodiac-Kreuzfahrten, die von einem Expertenteam geleitet werden, die Antarktische Halbinsel zu erkunden. Die meisten Reiserouten beinhalten den Rückflug nach Chile; andere sind Hybridreisen, bei denen man in eine Richtung fliegt und in die andere segelt.

In der Praxis haben sich diese Programme über viele Saisons hinweg als effizient erwiesen. Die Betreiber verwenden in der Regel eine BAe 146-200 (mit etwa 70 Sitzen in dieser Konfiguration) für den zweistündigen Flug von Punta Arenas nach King George Island, der auf einer präparierten Landebahn in der Nähe mehrerer internationaler Forschungsstationen landet.

Beachten Sie jedoch, dass Luftkreuzfahrten auch Nachteile mit sich bringen: Die Gepäckbeschränkungen sind strenger und die Flüge sind wetterabhängig, was zu Verzögerungen oder Änderungen des Reiseplans führen kann. Sie sparen zwar Seetage und minimieren die Bewegungsexposition, sind aber im Allgemeinen kürzer, teurer pro Tag und etwas weniger "klassische Expedition" als eine Reise in beide Richtungen mit dem Schiff. Erfahren Sie mehr über die tatsächlichen Vor- und Nachteile von Antarktis-Luftkreuzfahrten im Abschnitt nach den Reisen unten:

Die Drake-Passage, der 800 Kilometer breite Abschnitt des stürmischen Ozeans zwischen der südlichen Spitze von Südamerika und der Antarktis, ist sowohl ein beeindruckender als auch berüchtigter Teil der Reise zum Weißen Kontinent. Bekannt als eines der rauhesten Meere der Welt, können sich seine unberechenbaren Gewässer zwischen dem "Drake-See", wenn das Meer ruhig ist, und dem "Drake-Schütteln", wenn Stürme mächtige Wellen entfesseln, abwechseln. Für manche Abenteurer ist die Drake-Passage eine Initiation - eine Prüfung der Ausdauer und des Geistes, die dem Erreichen der gefrorenen Wildnis ein Gefühl der Erfüllung verleiht. Die Erfahrung, sich auf dem offenen Meer zu wagen, begleitet von Albatrossen, die über einem gleiten, und gelegentlichen Walen, die an die Oberfläche brechen, bietet eine unmittelbare Verbindung zur rohen Kraft der Natur.

Allerdings ist diese gefährliche Überfahrt nicht für jeden geeignet. Die Kombination aus starken Winden, hohen Wellen und einem schwankenden Schiff kann selbst für erfahrene Reisende zu schwerer Seekrankheit führen. Für diejenigen, die lieber ruhigere Reisen bevorzugen, kann die Aussicht, zwei Tage lang solch volatiles Gewässer zu befahren, die Anziehungskraft des Abenteuers überwiegen.